Rond deze tijd kom je ze overal tegen, in Nederland en ook in de buurt van Nederlanders over de hele wereld, hulpsinterklazen. Wat vindt de echte Sint daar van? "Hulpsinterklazen bestaan wel en niet..... Ze zijn op veel plekken tegelijk en ook weer niet overal..... en daarom zijn er dus hulpsinterklazen nodig, maar omdat ze zo hun best doen op mij te lijken weet je nooit of ik het ben of niet...."
Wat moet je doen om een echte goeie hulpsinterklaas en hulpzwarte piet te worden. Je kunt voor de kleding terecht bij allerlei sinterklaas-verkleedcentrales. Wij gingen naar de sinterklaascentrale in Soest. Daar laten een hulpsinterklaas en hulpzwarte piet zien wat de juiste kleding en de juiste schmink is.
Sint-historicus
De man die weet hoe een hulpsinterklaas er uit moet zien is Frits Booy, sint-historicus van de Stichting Nationaal Sint Nicolaas Comite: "Heel belangrijk is dat de kleding goed is verzorgd, dat het er mooi uitziet en dat het klopt. Je hebt eerst de meestal paarse en donkerrode rijrok tot aan de voeten. Daaroverheen komt het koorhemd of superplie. Dit wordt vastgebonden met een wit koord en dan komt de rode mantel met de stola, een soort sjaal waar twee kruizen op staan. Een teken van de bisschoppelijke waardigheid. Dan maak je het af met de mijter, handschoenen, ringen en de staf."
Traditie
Koningin Beatrix opende op 1 november 2008 in Hilversum het Jaar van de Tradities. Het blijkt dat Nederlanders van alle tradities de Sint Nicolaasviering op nummer 1 zetten. Uiteraard is de Sint-historicus Frits Booy daar blij mee. "In deze tijd van globalisering en internationalisering is het belangrijk dat landen hun identiteit houden. Bij de identiteit van Nederland hoort duidelijk het sinterklaasfeest.
Opstand
Er zijn kinderen in de 17e eeuw die gevochten hebben om het sinterklaasfeest te behouden toen het verboden werd door de calvinistische predikanten. Je mocht geen schoen meer zetten, geen speculaaspoppen maken en de sint mocht niet meer optreden. Amsterdamse kinderen zijn toen in 1663 in actie gekomen en hebben geëist dat het feest weer terug kwam.
Niet zichtbaar
"De sint was heel vroeger ook niet zichtbaar. Vandaar het kloppen op de deuren. In de 18de eeuw werd de sint pas zichtbaar en bracht hij in persoon de cadeaus. Hij was toen wel de man die ook opvoedkundig een taak had en streng strafte EN presentjes bij zich had."
Zwarte Piet
"Begin vorige eeuw vond men dat de sinterklaas aardiger moest worden. Een schoolmeester heeft toen zwarte piet geïntroduceerd. Die sloeg met de roe, en stopte kinderen in de zak. De Sint kon zich toen meer wijden aan de cadeaus en aan de opvoedkundige teksten. Na de tweede wereldoorlog werd de goedheiligman steeds milder en minder streng. Ook de zwarte piet ontwikkelde zich. Eerst was hij nog wat dommig en van de harde aanpak. Dat werd minder en zijn kleur staat ter discussie. En is het goed mogelijk een blanke piet de sint helpt. En dan zal de sinterklaasviering nog een lange toekomst tegemoet gaan", aldus Frits Booy.
Sinterklaasverkleedcentrale
Voor Nederlanders in het buitenland kan de hulpsint terecht bij de verkleedcentrale van Van Rouwendaal, die al sinds 1938 actief is in Soest. Daar ligt een grote ervaring in Nederland maar ook voor de hulpsint in het buitenland. Er zijn kostuums geleverd aan Nederlanders in Malaga en Benidorm; een Nederlandse club in Canada en aan mensen op een booreiland in Zuid-Amerika. Het pak dat meeging naar Zuid-Afrika leverde nog problemen op bij de douane; de staf natuurlijk. Regelmatig nemen Nederlanders die in het buitenland moeten vergaderen een hulpsint-pak mee. Op die manier kan aan anderen op beeldende wijze onze belangrijkste traditie worden getoond.
