• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Saskia Zimmermann (38) is psychologe en emigratieconculente. Met haar bedrijf 'Bewust Emigreren' richt zij zich op het versoepelen van het emigratieproces door middel van het geven van informatie en persoonlijke (telefonische) begeleiding aan mensen die met emigratie te maken hebben. Dit kan zowel vóór, tijdens als na een emigratie zijn. Daarnaast geeft zij op regelmatige basis workshops in Nederland als voorbereiding op emigratie. Zij woont sinds 5 jaar met haar gezin in Frankrijk.  Meerinformatie:  www.bewustemigreren.com

Als je voor langere tijd in het buitenland woont of als je geëmigreerd bent, breng je veel tijd door in een cultuur die oorspronkelijk niet de jouwe is. December is bij uitstek een maand om je eigen culturele achtergrond in ere te houden en daar ook nog veel plezier aan te beleven. Neem bijvoorbeeld het Sinterklaasfeest.

De Sint heeft zijn intocht weer gemaakt in Nederland. Hij werd opgewacht door duizenden blije kinderen in Friesland. Gelukkig was zijn aankomst ook te volgen via internet en BVN-TV, zodat zelfs de kinderen die in het buitenland wonen met evenveel plezier zijn aankomst konden volgen.

Het blijkt dat Sinterklaas ook buiten Nederland een geliefd man is. Net als stroopwafels, erwtensoep en boerenkool met worst, maakt hij deel uit van de Nederlandse cultuur en de zogeheten Nederlandse 'gezelligheid'. Over de stroopwafels en rookworst kunnen we soms wat lacherig doen, maar voor veel mensen heeft het Sinterklaasfeest een grote emotionele waarde.

Sinterklaas vieren gaat niet alleen over kadootjes en verlanglijstjes, het gaat ook over familietradities en jeugdherinneringen. Het is meer dan een gezellig feest. Het krijgt zijn betekenis door de tradities, de gewoontes en de rituelen die erbij horen. Het zijn ook de emoties die al dan niet bewust worden doorgegeven door ouders, grootouders en de directe omgeving.

Het doorgeven van je eigen culturele achtergrond
In Nederland kun je geen winkel binnenkomen, of je struikelt over de Sinterklazen en zwarte Pieten. Overal waar je komt, word je herinnerd aan het feit dat dit een speciale tijd van het jaar is. Het Sinterklaasfeest wordt daar als het ware 'gezamenlijk' in stand gehouden en steeds nieuw leven in geblazen.

De kans dat je als kind in Canada spontaan geconfronteerd wordt met een Sinterklaas is natuurlijk gering. Daar is Santa degene die zijn intocht maakt. En of je dan Sinterklaas viert of niet, is vaak een keuze van de ouders (en soms grootouders of andere familieleden).

Je speelt dus als ouder een belangrijke rol bij het al dan niet in stand houden van bepaalde tradities en het doorgeven van de Nederlandse cultuur. Maar moet je dan kiezen tussen Sinterklaas of Santa? Juist niet.

Oude en nieuwe tradities
Zoals gezegd breng je als Nederlander in een ander land veel tijd door in een cultuur die van oorsprong niet de jouwe is. Het kost tijd en energie om je deze nieuwe cultuur eigen te maken. Je hebt in eerste instantie alleen je eigen (Nederlandse) referentiekader. Het referentiekader van het nieuwe land moet je je langzaam eigen maken.

Hoe meer nieuwe gewoontes je je eigen maakt, hoe beter je je nieuwe landgenoten zult begrijpen. Dit kun je vaak het beste doen door er gewoon in te duiken. Het helpt je om de cultuur van binnenuit te ervaren. Een cultuur kun je niet leren kennen door er over te lezen, je moet het ervaren. Vier de feesten van je nieuwe omgeving, ga mee in de tradities van je nieuwe land en zorg dat je een insider hebt die je 'wegwijs' kan maken.

Geef tegelijkertijd ruimte aan je eigen achtergrond en cultuur, of het nu gaat om Sinterklaas of andere aspecten die voor jou belangrijk zijn vanuit je Nederlandse achtergrond. Wellicht zal het niet precies hetzelfde zijn als wat je gewend was in Nederland, dus wees creatief. Zorg dat je een balans vindt tussen de twee werelden in jezelf en buiten jezelf.

Emigratiepsychologe Saskia Zimmermann schrijft regelmatig artikelen voor de Wereldomroep. Experts op de volgende gebieden schrijven ook voor de Wereldomroep: onderwijs, partnerbegeleiding, werk zoeken, huisvesting, belastingen en verzekeringen.